Posedlost bytostmi z cizí planety a smrt v korunách stromu mají k sobě zdánlivě blízko.

Kdo chce zabíjet, toho neodradí ani přítomnost následníka anglického trůnu v Torontu.

Nepohodlný univerzitní profesor a smrtelný zásah z kuše.

Některé vraždy zdánlivě postrádají přesvědčivý motiv. Detektiv Murdoch právě vyšetřuje zabití Howarda Rookwooda, známého torontského průmyslníka a filantropa, jenž aktivně podporoval Bakerův ústav. Tato charitativní společnost pomáhala chudým a opuštěným anglickým dětem nalézt domov v Kanadě. Kdo však mohl mít zájem na smrti tak váženého a šlechetného muže, jakým byl Rookwood? Navíc je zřejmé, že někdo chtěl, aby to vypadalo, že Rookwooda ušlapali koně. Ten někdo měl pro svůj čin zajisté velmi pádný…

Detektiv Murdoch se stává odborníkem pro podivné případy, které na první pohled vypadají téměř banálně. Tentokrát vyšetřuje vraždu Roda Grimsbyho, v jehož žaludku se našly zbytky barvící fermeže. Vina padá na souseda, s jehož ženou měl Grimsby poměr. Obyčejný detektiv by se spokojil s jednoduchým vysvětlením. Murdoch však tuší, že skutečným vrahem je někdo jiný. Do vyšetřování se zapojí také slavný spisovatel Arthur Conan Doyle, jenž přijel do Toronta, aby nalezl inspiraci pro svůj nový román.

Poklidnou hladinu řeky poblíž Toronta zčeří smrt Richarda Hartleyho, jednoho z veslařů osmičlenného týmu, jehož trenér měl vysoké ambice a nízkou morálku. Hartley, člen zámožné torontské rodiny s velkým vlivem, nahradil talentovaného Horace Briggse. Pitva odhalí, že Hartley se utopil, ale zároveň byl před smrtí zmlácen. Stopy vedou k rituálu přijímání nováčků, při němž není o rány nouze. Detektiv Murdoch nechce připustit, že by mladý veslař zemřel v řece následkem zranění. A proto opět zapojí do vyšetřování svoji…

Svět divadla je plný přesvědčivých iluzí a umění přetvářky. S tímto vědomím vstoupí detektiv Murdoch do vyšetřování nezvyklého případu mrtvoly, která se objeví na scéně uprostřed představení hry Macbeth. Otisky zubů dokazují, že nalezené tělo patří Virgilu Smartovi, bývalému majiteli divadla. Problém je v tom, že Smart by měl ležet v rakvi pod zemí. Něco tady očividně nehraje a Murdoch tuší podvod ze strany divadelníků. Detektiv i tentokrát zapojí do vyšetřování pokrokové metody a požádá doktorku Ogdenovou, aby…

Sledovat psy, kteří loví krysy a přitom sázet na favority, je bezpochyby zábava jen pro silné žaludky. Té holduje i Murdochův otec Harry, jenž se stane podezřelým z vraždy. Je to těžký alkoholik a životní ztroskotanec. Jednoho večera se pohádal kvůli sázkám na psy, v nichž se podle něj podvádělo. Bolestivé vzpomínky na dětství Murdocha vedou k tomu, aby se svým otcem jednal přísněji, než s jiným podezřelým. Také zůstává přesvědčen, že otec nese zodpovědnost za smrt matky, k níž došlo před lety, při jednom z jeho opileckých.

Sledovat psy, kteří loví krysy a přitom sázet na favority, je bezpochyby zábava jen pro silné žaludky. Té holduje i Murdochův otec Harry, jenž se stane podezřelým z vraždy. Je to těžký alkoholik a životní ztroskotanec. Jednoho večera se pohádal kvůli sázkám na psy, v nichž se podle něj podvádělo. Bolestivé vzpomínky na dětství Murdocha vedou k tomu, aby se svým otcem jednal přísněji, než s jiným podezřelým. Také zůstává přesvědčen, že otec nese zodpovědnost za smrt matky, k níž došlo před lety, při jednom z jeho opileckých.

Detektiva Murdocha zavedla jeho práce už na různá místa, ale prostředí, do něhož vstoupil se svým novým přítelem, Sirem Arthurem Conanem Doylem, je jeho racionální povaze bytostně cizí. Copak může rozumný muž věřit nějaké duchařině? Všechno to jsou jen triky, nic víc! A že byla díky té seanci objevena mrtvola, o jejíž existenci nikdo nevěděl? Nepochybně jasný podvod! A Murdoch to dokáže. Stejně tak jako najde jejího vraha a odhalí příčiny, proč musela Ida Winstonová, členka Torontské paranormální společnosti.

Ten den slavila královna Viktorie šestasedmdesáté narozeniny, a město Toronto uspořádalo na její počest velkolepý ohňostroj. Možná proto nikdo neslyšel ten výstřel, jímž byl zabit Amos Robinson. Černý boxer, který jen pár hodin před svou smrti knokautoval v ringu svého soupeře. I přesto bude mít zřejmě tentokrát policie s usvědčením pachatele snadnou práci. Protože Amosovu ženu Fannie přistihli nad mrtvolou jejího muže s pistolí v ruce a v zakrvácených šatech, navíc se ještě pokusila o útěk. Potřebuje někdo víc důkazů.

Totožnost mrtvoly, kterou kdosi poslal v dřevěné truhle přímo na torontskou policejní stanici, nemůže být pochyb.

Demonstrace roku 1895, pořádaná v torontském parku, která si vyžádala víc než jeden psí život.