Konflikt mezi starým vládním radou Mattonim a jeho paní narůstá o to víc, oč pilněji Mattoni zapisuje své vzpomínky. Vlastně se do nich propadá, už je nepíše jen kvůli pomstě, oslovují ho hlouběji, pravdivěji, ale i nebezpečněji. Počátky jeho podnikání s minerální vodou jsou nad očekávání úspěšné, brzy vydělává velké peníze. Ale nejde mu jen o ně. Cítí, že daleko důležitějším pro něj začíná být společenské postavení. Touhu po jeho dosažení v něm navíc živí i jeho tchán, který s ním často jedná velmi přezíravě pro jeho chudý původ. Mattoni v těch letech sice dosáhne mnohého, ale stále mu to nestačí. A opět je to jeho přítel Dr. Löschner, který mu ukáže nový směr, novou naději, nové pokušení…